Odborníci očakávajú, že popularita tohto športu po olympijskom debute porastie

Okrem pretekania na zľadovatených svahoch a bránami v súťaži o najrýchlejší čas budú elitní lyžiari tiež vysoko stúpať z rúry, roztočiť veľké skoky a šmýkať sa po koľajniciach, aby mali túto zimu šancu získať olympijskú medailu.

S pridaním podujatí na zjazdovkách a lyžiach v slopestyle zažije freeskiing tento rok olympijský debut na zimných olympijských hrách v Soči v Rusku, aj keď má toto odvetvie zmiešané pocity z budúcnosti tohto športu.

'Olympijské hry nás potrebujú oveľa viac, ako ich potrebujeme,' uviedol Jeff Schmuck, manažér pre komunikáciu v Asociácii profesionálov v freeskiingu. „Sme nadšení z olympiády a považujeme ju za skvelú príležitosť na predstavenie nášho športu, ale v žiadnom prípade to nie je koniec - všetci.“


Freeskiing, ktorý bol kedysi rebelským odklonom od lyžiarskych pretekov, sa už stal veľmi populárnym. Aj keď má kontrakultúrny šport zavedený profesionálny súťažný okruh, freeskiing si svojím prvým olympijským vystúpením nevyhnutne získa ďalšie globálne uznanie a urobí ďalší krok na bežnom športovom trhu.

Grete Eliassen, 27-ročná bronzová medailistka na Freeskiing World Tour, začala s lyžiarskymi pretekmi, keď mala desať rokov, pretože „nebolo veľa prášku ani žiadny skutočný pohyb vo voľnom lyžovaní.“


'Po mojom druhom roku pretekania na FIS a cestovaní od závodu k závodu moja vášeň pre tento šport zmizla,' uviedol Eliassen. 'Chcel som lyžovať v prašane, skákať a skákať pre zábavu so svojimi priateľmi.' Ako lyžiarska pretekárka Eliassen snívala o tom, že sa stane olympioničkou, ale tento sen nakoniec nechala ísť.

Keďže k zimným hrám bolo pridané aj freestylové lyžovanie, Eliassen sa pripojil k tímu US Slopestyle; rozhodla sa „na chvíľu obetovať práškové lyžovanie“ a začala opäť trénovať v terénnom parku.

'Je šialené, že mám pred sebou opäť možnosť ísť na olympiádu,' uviedol Eliassen. 'V mojom rozvrhu bolo oveľa viac štruktúr a súťaží, ale stále sa bavím.'

Snowboardová polovičná rúra zažila olympijský debut na hrách v Nagane 1998 a odvtedy sa stala veľmi populárnou. Lyžiari si tento rok konečne prídu na svoje, aby predviedli svoje schopnosti v polopipe a lyžiari aj snowboardisti si na hrách v Soči prvýkrát zmerajú sily v disciplíne slopestyle. Rovnako ako halfpipe, aj slopestyle je hodnotená súťaž; Body sa dávajú za štýl, amplitúdu a náročnosť trikov, ale udalosť sa koná na sérii skokov a koľajníc na lyžiarskom svahu.


Niektoré olympijské nádeje sa vracajú k súťaži kvôli vábeniu hier, zatiaľ čo iní športovci to vidia iba ako ďalšiu udalosť v harmonograme súťaží - aj keď na globálnej scéne veľmi veľkú.

'Je to veľká vec, hovorí nám to celý svet,' uviedla kanadská lyžiarka v slopestyle Kaya Turski. 'Myslím, že ak sa budem môcť cítiť dobre a baviť sa, bude to ako každá iná udalosť, s výnimkou sledovania celého sveta.'

Turski, 25-ročná päťnásobná majsterka sveta a sedemnásobná zlatá medailistka z X Games, tvrdí, že sa najviac teší na reprezentáciu svojej krajiny a vzdanie sa hypotetickej vlajky freeskiingu.

V priemysle snehových športov, ktorý za posledné štyri roky zápasil s finančnými problémami, je účasť a predaj na voľnom lyžovaní na vzostupe. Podľa výročnej správy „Market Intelligence Report“ spoločnosti SnowSports Industries of America sa v Severnej Amerike zvýši predaj dvojitých lyží, ktoré sú určené špeciálne pre freeskiing. Priemysel tiež uviedol, že účasť na slopestyle a halfpipe sa v minulom roku zvýšila o 30 percent na 5,4 milióna lyžiarov.


Tradičná účasť na alpskom lyžovaní sa za posledné tri roky ustavične znižovala a podľa správy klesla z 11,5 milióna lyžiarov na 8,2 milióna. Účasť na snowboarde tiež poklesla za posledné tri roky.

„Freeskiing je novou a chladnou stránkou tohto športu, ale nie je to tak nové,“ uviedol Schmuck. 'Je to už od 90. rokov, keď ľudia začali vzlietať a pristávať dozadu na lyžiach a robiť triky inšpirované snowboardom.'

Všetci od športovcov po trénerov a profesionálov v lyžiarskom priemysle očakávajú, že popularita freeskiingu sa po olympijskom debute tohto športu ešte zvýši, ale s pozitívnym globálnym uznaním olympiády prichádza aj obava z rozdeľovania peňazí.

'Prelomili sme formu škaredého červenovlasého nevlastného syna akčných športov a v niektorých ohľadoch sa stalo už trochu mainstreamom,' uviedol Schmuck. „Keď je náš šport teraz na olympijských hrách, uvidíme oveľa viac detí, ktoré pôjdu za svojimi rodičmi a povedia:„ Už viac nemusím nutne lyžovať alebo jazdiť na lyžiach; Chcem freeski. Chcem sa venovať slopestyle alebo chcem lyžovať na polopipe. ‘A rodičia si za tým pôjdu, pretože to videli na olympiáde.“


Teoretické zapojenie freeskiingu do zimných hier povedie k vyššej účasti a zvýšeniu výnosov. Asociácia profesionálov v freeskiingu si je vedomá, že olympijská angažovanosť by mohla prísnejšie smerovať viac peňazí do konkurenčných športovcov, uviedol Schmuck. Aj keď je asociácia nadšená, že môže tento šport predviesť, dúfa, že ďalšie vystavenie nespôsobí finančnú ujmu neolympijským športovcom.

Väčšina ľudí nedokáže pomenovať iného profesionálneho lyžiara ako Lindsey Vonn alebo Bodie Miller, uviedol Schmuck. Olympijský úspech znamená slávu hlavného prúdu, ale môže tiež vytvárať superhviezdy a znižovať finančnú podporu pre ďalších športovcov.

'Najväčšou zmenou je všetka pozornosť médií, ktorej sa nám dostáva,' uviedol Eliassen. 'Mal som veľké šťastie, pretože som mal sponzorov, ktorí stáli za mojím lyžovaním už pred olympijskými hrami, ale to, z čoho som najviac nadšený, je ženské lyžovanie, ktoré bude konečne predstavené svetu rovnako!'

Vďaka vynálezu dvojitých lyží majú dnes lyžiari okrem tradičného zjazdového lyžovania aj množstvo ďalších rekreačných príležitostí. Od súťaží v slopestyle a halfpipe až po jazdu na horských bicykloch a v zapadákove, hnutie freeski otvorilo nové dvere dobrodružným športovcom. A teraz je na okruhu ďalšia veľká konkurencia.


V priemysle je známych množstvo profesionálnych freeskierov, ktorí majú hlavné úlohy v lyžiarskych filmoch. Predvádzajú podobné triky s otáčaním a preklápaním ako súťažní športovci, ale v prírodnom teréne mimo hraníc lyžiarskeho areálu. Schmuck dúfa, že títo športovci budú aj po olympijskom debute vo voľnom lyžovaní dostávať rovnaké financovanie a sponzorstvo.

'Nechceme, aby olympijské hry boli takým vrcholovým momentom, ktorý by umožnil mladej generácii iba súťažiť,' uviedol Schmuck. 'Freeskiing má oveľa viac ako len toto.'